これが「ネリ」の原料となるトロロアオイの根です。
秋に収穫された根を、専用の防腐剤につけておきます。

この根っこを刻んで細かくつぶし、水に漬けておくとねばねばの液が出来ます。トロロアオイはオクラの仲間なので、オクラと同じようなねばねば感です。これをゴミが入らないように布で濾して、「ネリ」の出来上がりです。
出来たネリをひしゃくですくうと、ひしゃくを少し傾けただけでつる〜っと全部流れてしまう感じ。卵の白身みたいですな。

そもそも「ネリ」とは何か？
よく皆さんに「糊ですか？」と聞かれるのですが、ネリは決して接着剤ではありません。その役目は楮の繊維を均一に水の中に広げさせ、簀の上での水の引き方を調節して、繊維をよく絡ませることにあります。
ためしにコップに入れて比較します。向かって左が水と楮繊維のみ、右が水と楮繊維にネリを加えたものです。

右の方が楮の繊維が均一に混ざっているのが分かるでしょうか。
ネリが楮の繊維一本一本を包み込んでいるので、水とよくなじむのです。

左の方は繊維が均一に混ざりにくいので、紙を漉いたときいわゆる「地合（ぢあい）の悪い紙」になってしまいます。

紙を一枚漉くごとに、上に積み重ねて行く「紙床づけ」。こうして直接重ねていってもあとで一枚づつはがせるのは、ネリのはたらきによって繊維がよく絡まりあっているからです。
もしネリが少ないまま漉いて積み重ねると、あとではがせなくなることもあります。